下来协助蔡艺航管理车间的副厂长，毕业于纺织院校，跟李兆兰一样，是厂里重点培养对象，但他负责的不是一线生产车间，成绩不明显，苦恼没有施展才能的用武之地。
李兆兰管理着厂里最重要的生产线，她大胆创新改革，从工资的平均分配，逐渐变成产质量与奖金挂钩，然后保留一半工资，其它一半跟产质量挂钩，打算最终过度到全额计件，提高大家的积极性。
李兆兰前期工作非常到位，大会小会宣讲，先让人们思想上有所准备，再一步步推行下去，遇到一些老员工抵触，她个别谈心，循循善诱，先给一些特殊政策鼓励，很快达成共识，大家干劲十足，谁也不愿甘于人后，车间生产蒸蒸日上。
副厂长欣赏李兆兰，想借这次下车间的机会露一手，原来的能源动力车间韩主任总是以人情做管理，形成人管人而不是制度管人，车间的改革热火朝天了，作为为一线服务的机修电工还在原地踏步。
能源动力车间是技术工种，上长白班，没有生产指标，工资还不低，能进来的多多少少有一些这样那样的关系，这些人自以为是，学到技术后不是很好的为生产服务，而是居高自傲，懒散成了老油条，安排工作要看谁的面子，像蔡艺航这样空降下来，他们抱成团给他难堪。
副厂长要啃硬骨头，事先做了功课，借助李兆兰的经验，制定了一系列的管理制度，先从每个人的切身利益下手，将收入和每个人的工作量挂钩，把所有的任务核算成工时，每个工时相对应多少单价，然后开会讨论，征求大家意见，修改形成文件，表决的时候，多数不表示反对，抱着试试看的心理。
可是执行起来却不顺利，问题一大推，原来懒惰的人抢活，而且都盯着工时多的活，给蔡艺航派工带来相当高的难度，每天争论不休，吵架的时间比干活的时间还多，到后来变成了排班站队按顺序来，有些人解决不了生产上的急需，也不让其他人插手，反而影响了生产。
以前遇到难题，都是郝建军出面排解，现在怕减少工时扣工资奖金都不愿意，非得他出面的，蔡艺航只好另外给予补贴。