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冯保就在皇极殿的偏殿里，他本想亲眼看着仇人一败涂地，以泄心头之恨。谁知却横生变故，沈默竟然不肯接旨，反而要见皇帝当面确认！这下冯公公可悔青了肠子，无比懊恼为何没有让张居正接旨。
他事先是经过反复斟酌的，考虑到一来，内阁本就是个论资排辈的地方，越过沈默直接给张居正的话，更加惹人非议不说，无疑还会得罪次辅大人……冯保知道这位沉默是金的沈阁老，要比到处乱咬人的高拱更可怕。对付高拱已经让他脱了一层皮，费尽九牛二虎之力才险死还生，现已经是心力交瘁，哪还有勇气再与更强大的对手为敌？
二来，他对张居正拿自己当枪使，让自己承担所有的骂名和风险，也很是不满，自然要趁机给他点颜色瞧瞧，让他知道没了自己的支持，他其实什么都不是。
三者，沈默也不是高拱，对自己并没有什么敌意，先后两次造访，也都得到了他的热情接待。尤其是昨天那次，冯保扮出一副可怜样，说自己快要被高拱整死了，求沈默救命。这样说，其实是为了试探他对自己的态度，结果沈默一口答应下来，还拍胸脯道：“有我在，高阁老难为不了你！”让冯保感动的眼泪哗哗。所以最终决定，还是把旨意传给沈默，这也意味着皇帝和两宫认可他继任辅。相信就算冲着高拱一去，他便能当上辅，沈默也会管好嘴巴，乖乖接旨的。
日后内阁沈默为正，张居正为次，两人都得奉承着自己，想想未来的幸福生活，冯公公真是做梦也会笑。
然而预想越美好，现实就越残酷，沈默非但没有乖乖接旨，还大嘴蚌了那些吓死人的话。什么叫问清楚确实是圣意？不就是说，还有可能是他冯保矫诏么？这可是抄九族的欺君之罪啊！
冯保就算再迟钝，也明白了沈默的立场——别看他平时跟自己客客气气，但到了这种关键时刻，却还是跟高拱一边的，对自己翻脸捅刀子，一点都不含糊。
顾不上埋怨沈默以怨报德，他连轿辇也顾不上坐，提着袍角撒丫子就往乾清宫跑去。乾清宫中，两位娘娘正在焦急的等待消息。见他满头大汗的样儿，李贵妃心里咯噔一声，连忙问道：“怎么样了，成了么？”
“沈阁老说这旨意不清楚，”冯保哭丧着脸道：“要面圣确认。”
“他为什么？”李贵妃悚然惊起道：“难道不想当辅么？”
“妹妹，现在哪里是替他操心的时候，”陈皇后开腔道：“还是想想，眼下这关怎么过。”
“是啊，怎么过？”李贵妃看向冯保，埋怨道：“都是为了你这奴才，还不快想个对策？”
“娘娘稍安毋躁，”冯保只好道：“现在有三个办，一是让他进来，当面和他说清楚。二是见都不要见，再给他道措辞严厉的旨意，说那就是圣旨，让他不要多事！三是，理都不要理他，直接下旨给张居正。”
李贵妃和陈皇后对视一眼，小声道：“按后一个子来吧。”两位娘娘面对太监宫女是好样的，因为她们有心理优越感，但要面对那些智多近妖、顽固不化的大臣的话，实在是憷，还是用最保险的子吧。
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广场上的大臣们，已经等了盏茶夫。就在这段等候的时间，一些微妙的变化生了，比如官员们的脸上，再也不是起先的一味恐惧了，而是多了些愤怒，甚至是决绝。
就在百官快要不耐烦时，传旨太监再次出现了，还是那个赵成。看都不看那些面带愤怒之色的官员，他的目光越过沈默，落在张居正身上道：“张老先生接旨。”
“臣接旨。”张居正膝行上前，俯身接旨。
“皇后懿旨、皇贵妃令旨：说与沈老先生并百官知道，驱逐高拱是我母子的主意。皆因他揽权擅政，目无君上，令我母子日夕惊惧。尔身为次辅，深受国恩，当思竭忠报主。如何阿附权臣，蔑视幼主？从今往后洗涤思想，忠心报主，如再有这等的，典刑处之。钦此——”内容与前一道大差不差，只是多了些警告，甚至是威胁的意味。
念完之后，赵成把那旨意送到张居正面前道：“张老先生，您不会不接旨吧？”
“……”张居正的脸臊得红，心里已经把冯保埋怨死了——这道旨意的原稿，就是自己拟定的，上面命高拱‘不许停留’，就是要快刀斩乱麻！因为张居正知道，这件事是多么的不得人心，是多么的招人憎恶，所以必须要趁所有人没缓过劲儿来，干脆利索的斩成。至于那些反弹也好，质疑也罢，脑既去，日后慢慢收拾就是。
但冯保自以为是，还想玩那套脚踩两条船的把戏，把旨意传给了沈默，结果被人家狠狠地坑了吧？！现在又自作聪明的想要亡羊补牢，但情势与方才已经大不相同。方才还能用事出突然、来不及反应搪塞过去，毕竟那时刻所有人都懵了，又怎好苛求接旨的大臣呢？
可是现在，百官已经回过神来，对中旨乱命同仇敌忾，自己再接这道旨意的话，岂不是自绝于同僚？就算顺利当上辅，这也是个永远无抹去的污点，必将折磨自己一生，甚至让自己死后还不得安宁！
过于智慧的大脑，过于冷静的分析，有时候就是痛苦的源泉。张居正明知道接了这道圣旨，自己将沦为千夫所指，但又无放弃，至少十年时间，成为这个国家实际统治者，尽享无上权柄，肆意挥洒平生抱负的诱惑。他再也不想低声下气，巴结奉承，对别人伏低做小了。男子汉大丈夫要活得痛快，活得尽兴，方能不辜负这一生大好光阴，哪怕死后洪水滔天！
拿定主意后，张居正膝行上前一步，举起双手，毅然决然道：“臣，奉诏……”
赵成的脸上露出如释重负之色，便把黄绫卷轴递到他手里。
但就在张居正话音未落，赵成还未松手之际，却听到一声由几人同时出的断喝道：“慢着！”惊得赵成一松手，张居正又没接住，那卷黄绫圣旨便跌落在地上。