“木头”和妻子“刨花”，原本是生活在人族“扶风国”的国人。
木头的父亲是木匠，所以给儿子取了名字叫木头。木头十六岁和同村，小自己一岁的“刨花”结了婚。
可是结婚当年，父亲给本地一家赵姓大户做工，做出的东西主人家不满意。木头的父亲，被当场打断了双手。还要木头父亲赔偿材料钱。木头家贫穷，仅能温饱，哪有财力赔偿。
木头和妻子刨花，就被赵氏爪牙强行抓走，卖为奴隶，抵了大户人家的账。
当奴隶后的漂泊几年，木头和刨花被多次转卖。遭遇了各种欺压、谩骂、甚至殴打。刨花更是受到多次的侮辱。所幸木头会木匠手艺，妻子刨花才没有和木头分开。
木头二十岁时，木头和妻子刨花。和一群因为贪污铁料事发，被卖为奴隶的大汉们，一同送往了“云中城”。路途中的几个月相处的时间，木头认识了同为奴隶的大锤、老不死、铁板等人。
因为木头和大锤、铁板等人一样。都是一些老实本分的人。故此都有些心心相惜。大家虽然都是奴隶，但是一路上还是尽自己能力，相互给与对方一些帮助。奴隶的食物很少。除了赶路，铁锤等人还要搬运沉重的物资，众人常常饿的没有力气。木头和刨花就把两人的吃食，省下一人的分量。送给大锤等人吃。
同行中，木头才了解到。大锤他们是被人陷害了。军中官员贪墨铁料和军械。被发现后，将他们这些普通人匠师，推出定罪。为了不牵连家人，众人无可奈何的认罪。
大锤这个铁匠为犯首，铁炉、铁钩、小铁锤等同班匠人；库房当值人员的老不死；事发当班的卫士铁板；等，有二十余人受到牵连。一股脑被全部卖为奴隶。
途中，他们几百人的奴隶队伍，遭到异族盗匪的袭击。押运的甲士和奴隶主被砍杀。木头、刨花随大锤等人，抢了几把武器，趁乱逃走。
大家逃到大湖区时。大锤、木头等人，遇到了李嫂奄奄一息的丈夫。他因为狩猎时重伤，被遗弃在荒野之上。已经处于弥留之际，被大锤等人灌了几口水后，出于感激和对妻子的不舍。李嫂的丈夫指引众人，找到了夹皮沟的位置。将李嫂托付给大锤后就死了。
大锤和木头等十几人，打死夹皮沟的恶霸。占领了夹皮沟村。奉大锤为村长。
同事天涯沦落人。有些侠气的大锤，并没有对大伙欺压。在老不死等人的帮助下，提出自己的三大承诺。
就这样，木头和刨花就在夹皮沟落了户。后来还有了儿子“草儿”。
夹皮沟人少，地少。
夹皮沟里也尽是些，像木头夫妇这样的可怜人。虽然在这里很穷，可是这里没人欺负他们。
在这里，虽然穷，也没有未来。可是对他们这样的人来说，哪里又有未来。
夹皮沟会议后。
十条决议的出台。彻底的点燃了，全体夹皮沟人的热情。
大家以林浩难以理解的热情，投入到这场夹皮沟的变革之中去。
这种热情是如此炽热。林浩不知道，这是不是所谓的文明之火，在熊熊燃烧。
以前的夹皮沟，地贫民弱。村民在生存和死亡间挣扎。大家对未来没有希望。
夹皮沟村所在山谷的面积，并不小。
以前由于夹皮沟武力孱弱；村民人口也不多；食物不足果腹；又缺少必要的工具。
没有人会有心思。对夹皮沟整体，进行规划和整理。
也没有谁有心气。有那份心思，耗费工具和体力，去平整土地，砍伐树木，修建房屋。
饭都吃不饱，瞎折腾个啥？生活就那么凑合着过吧。
以前夹皮沟的村民们。为了安全，不得不紧密的居住，彼此依偎着，防御外来的风险。
也许人性，都是这样。贫穷看不见希望。缺衣少食少工具。人怎么会有心气，去改变自己周边的生活环境呢？