胡楷受任防御使，持天子符节坐镇蔡州，权柄要比寻常意义上的知州大得多——即便大越立朝以来的祖宗法都旨在防范权臣坐大，但汴梁都受虏骑兵锋威胁，此值非常之时，朝中也非一点都不知妥协、变通。
胡楷虽说对诸路勤王兵马以及与蔡州协助防御的汝州、许州、陈州等地仅有节制权，但蔡州直接治下，即便是授印官敢违拧其意志，胡楷都可以直接先夺其职，而不用像以往只能弹劾奏报，交由朝中议决；对有不法之举的属吏，胡楷更是拥有先斩后奏之权。
虽说胡楷调到中枢后与蔡铤等人不和，未能在枢密院坐稳位置，被踢到兵部任职较为沉寂，距离宰执相位也有些距离，但他年少成名，历仕翰林院及地方路司州县三十载，也叫他门生故吏遍布各地。
同时胡氏在鄂州还是大族。
即便胡楷在京中任职时身边并没有多少子弟追随，但在胡楷持天子符节到蔡州坐镇，需要用人之际，飞骑传书，便有一批门生故吏丢下手中一切，赶来蔡州相投。
胡楷拥有开府、任命属吏的权力，他处置掉一大批蔡州官吏，蔡州的军政事务并没有因此瘫痪掉；相反的，相应的工作由赶来相投的门生故吏接手，很快就理顺过来了。
胡楷对蔡州军政权柄的掌控能力，比徐怀想象中的要强得多。
这却是性情过于刚直、流贬唐州时身边仅有卢雄一人相随的王禀所不能相比的。
这种情况下，徐怀自然也是谨守本分，不去对州务指手划脚。
除了新置楚山县的诸多事务以及在大复山东北麓的青衣岭修筑都巡检司大营外，徐怀所负责的主要工作，就是率部承担陈州东部地区的斥候、巡防，防止虏骑从颖水东北岸，穿插到蔡州防御区的腹地来。
目前胡楷对京南四州防御的部署，除了将襄阳府军（京西南路）、江陵府军（荆湖北路）、潭州府军（荆湖南路）等武备松驰、没有多少野战能力的勤王援军，填入陈州、许州、蔡州之间的城池之中严防死守外，就是挑选少量能战精锐，在各城之间斥候、巡防。
一方面是遏制小股虏骑渗透到京西地区烧杀掳劫掠，另一方面，要是侦察到有大股虏骑南下的动向，则能提前示警，能及时将民众都撤入城寨之中，坚壁清野，尽可能减少京南地区的损失。
桐柏山卒南撤后，作为蔡州屯驻大营麾下唯数不多、拥有野战能力的兵马，自然要将这些任务承担起来。
斥候、巡防区域，涉及陈州、蔡州东部一百五六十里范围六座城池、数十座坞寨，徐怀这时候不可能再亲自出马，面面俱到的将所有事情都承担下来。
徐怀则任命徐忻、燕小乙、乌敕海、乌敕戈、袁垒、范宗奇、王竣、魏大牙、杜仲、徐四虎等十人为骑营都将，各率部一队骑兵，轮替进入上述地区进行斥候、巡防。
而在新设置的楚山县，除了在大复山东北麓谷口设置都巡检司大营外，徐怀先在桐柏山道东口的周桥驿，以及大复山与桐柏山北岭之间的石岭门增设两座巡检司军寨，以郭君判、朱承钧为巡检使，以沈镇恶、孟老刀为副军使，各率领一营兵马驻守。
徐怀将剩下的三千马步军，都集中到都巡检司大营，以徐心庵、唐盘、殷鹏、唐青、韩奇、王宪等人为指挥使，各统一营兵马操训不辍。
徐武碛、潘成虎、王举、苏老常、徐武江、徐武坤、徐武良、周景、唐天德、郑屠以及从府州归来的柳琼儿以及荻娘等人则作为副手，协助徐怀处置日益繁杂的县衙及大营军政事务。
虽说楚山都巡检司大营所承担的斥候任务，仅限于陈州、蔡州东部地区，但徐怀并没有放弃对整个河淮防御战场的关注。
柳琼儿回到桐柏山后，越雨楼就在重新组建起来。
除了原有的情报分析人员外，还从军中抽调擅于潜伏、伪装、侦察等事的精锐，由周景统领指挥，加强对情况的直接刺探、搜集工作。
“元月五日，赤扈东路军骑兵主力直接从霸州以东的低洼地往南穿插，仅用三天时间便驰行七百余里，穿插到魏州顿丘县，以迅雷不及掩耳之势，强攻顿丘县城，然后大军拥往魏州城下。得幸鲁王早一步进驻魏州城，除了随扈六千骑兵外，还从卫相等州征召诸多兵马，使得魏州守军足有两万五千人。魏州城池也坚险，赤扈人未敢仓促动手，而是在城下驱逐俘民修筑营垒，做出欲围攻魏州的架势，目的应是吸引河北北部诸城的守军驰援魏州，以便围点打援。赤扈人这次却是料错了，他们在魏州城下停留了五天，雄、莫、霸、定诸州守军岿然未动，其骑兵主力才继续南下。目前已有两支万人队，进入京畿地区，但其主力会不会直扑汴梁城下，还不得而知……”
站在楚山都巡检司大营前，徐怀与王举、徐武碛等人听周景说及赤扈东路军骑兵主力在汴梁东北方向的最新动态。