庭院内栽了株琼花树。树下小桌上摆了不少柳条，目之所及的地方堆了不少箩筐和竹篓。很显然是此家主人用此来补贴家用。
思付一番后，桓儇侧目往其他地方看去。正当她侧首沉思之际，那年轻书生从里屋走出，目含警惕地看着他。
“敢问娘子究竟是何人?”书生皱眉看着几步外眼中含笑的桓儇。
闻言桓儇舒眉一笑，解下面纱，“桓儇。”
话落耳际，那书生不可置信地看着面前的桓儇。似乎不敢相信眼前的素衣娘子，会是那日在园子里匆匆瞥见过一眼的大殿下——桓儇。
“您来此寻草民所谓何事?”他揖首邀了桓儇入座，面上仍旧保持着警惕。
“乐德珪。”桓儇含笑唤了句，“本宫看过你的文章。确实是上佳之作，只是还差些火候。”
“您看过了?”乐德珪敛了警惕沉声发问。
听出乐德珪话里的不满。桓儇舒眉不以为意地一笑。
“本宫先前和人说过洛阳诸多儒生的文章都很好，可惜的是大多数人都是纸上谈兵。真要实干起来，却无一人可用。”
桓儇话里讥意难掩。乐德珪额角青筋微微抖动着，似乎是被她这番话挑起了怒意。到底还是儒生才子，总是有意气用事的时候。
睇了眼面露怒色的乐德珪，桓儇掀眸，“不瞒先生，本宫欲意招先生入麾下为本宫效力。”
轻轻一句话，便是另外抛了一条明路给乐德珪。桓儇此中深意不得而知，但是却让人觉得颇为诱惑。
“入您麾下?然后成为您手中棋子，替您去搅弄风云么？哈哈哈哈……”乐德珪突然扬唇冷笑起来，面带不忿，“草民今年已经三十一了！连续考举却从未中举。我草莽出身，在长安投卷无门，更无钱去讨好考官。文章写得再好又如何？今年的科考仍旧有人舞弊，这便是我大魏么？”
“本宫知道你怒从而来。朝堂中诸多事情并非你想象中那么简单，沉疴也非一朝能清。”面对乐德珪的愤慨，桓儇神色仍旧如常。
闻言乐德珪眼中哂意越盛，“你对所有人都是这个说法么？上位者为一己私欲，不修德政。下面的臣子为了敛财固权，更是卖官成风，毫不避讳。我大魏为此沉疴所累已有数载，再有利剑又如何？迟早锈在鞘中。”
“先生这些年科考的文章本宫都有看过。几年前先生可知你为何名落榜外?”瞧出乐德珪眼中疑惑，桓儇挑眉轻哂，“先生自比利剑，意图斩断朝中污浊。可是先生却忘了一点，水至清则无鱼，污浊多则浑。庙堂内想要平衡各方，少不得要黑白同存。”
此话入耳，乐德珪一怔。倏忽抬首看向头顶落下的雨帘，神色变得无比寡淡。他忽然想起来几年前自己在写那文章的时候，是何等的意气风发。他以为按照自己当时所写的文章，必然能收到上位者的青睐。
可是放榜的时候，他并不在榜中，甚至还排在老后。愤慨之下他花钱托人此处打听，为何会是这样一个结果。等了几日，那人只告诉他四个字狂妄自大。