卫兹非常奇怪，曹操为什么不向张邈求助，反而找自己呢，张邈手下有兵有将。带着疑问，卫兹把目光投向张邈。
张邈看出卫兹的疑问，说道：“先生有所不知，孟德乃是先帝所封典军校尉，与我并不从属。按理，典军校尉自统兵马。”其实张邈也觉得这个解释有点牵强。
卫兹说道：“不知要我如何相助？”
曹操说道：“我已经与家父商议，散尽家财招募义士。可惜花费巨大，唯恐不足，所以求助先生。”
卫兹心中一惊，原来自己赴的是鸿门宴。太守大人在这里，就是说两人已经串通，曹操就是个亡命之徒，连董卓都敢刺杀，自己若是不答应，后果不堪设想，恐怕连门都出不去，家财仍旧是保不住，反落得人财两空，还是花钱保命、借坡下驴吧。
卫兹拍着胸脯说道：“我有这个心很久了，恨自己一直没有遇到真英雄。既然孟德有大志，我愿将全部家资相助。”曹操听罢大喜，酒宴结束就带人去卫兹家接收财物，曹操得钱近亿，粮草数万石，绸缎、布匹无数。
可怜的卫兹，吃了一顿饭功夫就从超级大户变成散户。卫家世代经商，不事生产，因此不像糜家有地和近万家仆，也不像陈家有盐田，钱财没了，产业还在，以后还可以聚集，卫家钱财没了，就没了存货，一大家子以后吃什么，喝什么？卫兹只好投奔到张邈手下，张邈也没亏待他，任他为将。
过了几天，曹嵩举家前往泰山华县，走的时候很隐蔽，如果有人留心就可以发现车辆不少，车上固然有女眷，至于有没有财宝就不好说啦。
曹操在陈留竖起招兵白旗一面，上书“忠义”二字，又到处发出招兵告示。不数日间，招揽到不少人，其中有听到曹操刺杀董卓英雄事迹感化来的，也有穷苦人过不下去日子来吃兵粮的，还有逃犯来避难的，只要是有力气能打仗的，曹操统统收下。
又过了月余，曹操的兄弟们陆续来到，曹洪字子廉、曹仁字子孝、夏侯惇字元让、夏侯渊字妙才等，每个人又带了几十到几百人不等，其中曹洪最多，足有千人。他们说还有其他人处理家中事务以后还会过来。
曹操逐渐聚集了五千多人马，这也是曹操和陈留所能承受的最大限度，再多的话，兵刃和粮食就供用不上了。他一面操练兵马，一面派人探听各处动静。
不过曹操在陈留也不是一帆风顺，就有人看曹操不顺眼，其中带头的就是九江太守边让，边让很有才气，既能善于占射，又能辞对，经常宾客满堂，无人不被边让的风采所倾倒。据说孔融、王朗、蔡邕都愿意跟他结交，名士郭泰却不看好他，曾私下对门人说：“这年轻人英才有余，但并不入道，真是可惜了!”大将军何进曾召他做九江太守，他却跑回了老家陈留，继续高朋满座的生活。
对这种所谓有才气的人，曹操向来敬而远之，反而边让处处贬低曹操，在宾客面前出言讥讽。曹操自谓没有得罪过边让，见到太守张邈对边让都恭敬有加，作为外来户，曹操也只能忍让，曹洪等人十分不爽。