三个孩子此时在观赏各自的房间，因此楚辞琛关上房门后，回头坐在了沈若京身边，和她一起听沈芫菘讲起沈家要面对的困境。
沈芫菘叹了口气：“京京或许不知道，但辞琛应该是听说过的，这个世界上存在着一些古老家族，他们掌管着整个世界的经济命脉。他们最擅长的是赚钱，经过几百年，甚至上千年的积累，家中的财富说一句富可敌国都不过分。”
楚辞琛点头：“这样的大家族，世界上有三个。我知道其中一个曾经靠着银行起家，家族生意最大的时候，他们的银行开遍了全球，只是后面渐渐低调下来。”
沈芫菘点头：“一般的富贵人家，到头了家产千亿，触及不到他们的核心利益，因此知道他们的人很少。
他们掌控着全球经济走势，当一个家族的财富积累到了一定的地步后，想要再往上走一走，都要经过他们的同意。
京都四大家族，就是选了三家之一作为依靠，才坐稳了华夏四大家族的商业地位。”
沈若京立刻询问：“哪一家？”
沈芫菘缓缓道：“a国皇室。”
沈若京微微一愣。
a国就在华夏边境，是个君主立宪制国家，国家的一切政策都听从国王的，占地位置不大，属于地球上很小的一个国家，平时也很不起眼，但没想到a国皇室竟然就是掌管全球经济的三大家之一？
她迟疑了下，询问：“沈家和他们有什么交易？”
沈芫菘叹了口气：“四大家族投靠后，一开始四家势力是均衡的，但这么多年下来，总要分个高低，我的父亲一时糊涂，和a国皇室签订了一份协议，他们帮助沈家成为京都第一世家……”
沈若京就道：“沈家需要付出什么？”
沈芫菘叹了口气道：“沈家每一代当家人的女儿，都要送去a国皇室联姻。”
沈若京明白了，却又好像不太明白：“这根普通的商业联姻有什么不同？”
沈芫菘就看了她一眼。
沈若京不明所以的看向楚辞琛。
楚辞琛凤眸里此刻全是寒意，他明白了沈家面临的情况了。
他为沈若京解惑道：“不一样，普通的商业联姻，是结两姓之好，把两家关系更牢靠的绑在一起，可沈家和a国皇室的关系，更像是……献贡。”
献贡……
这种古老的词汇，让沈若京反应了好一会儿，终于明白了。
商业联姻的夫妻双方其实相对来说都是公平的，可是献贡，就有一种主人和奴仆的感觉。
这是一份羞辱人的条约！
楚辞琛接着看向沈芫菘：“我记得您的姐姐，就是被送过去找了一个皇室做了王妃……之后生活郁郁寡欢，最后自杀了。”
沈芫菘点头：“a国是男权社会，女人的地位极低。我姐姐也是心高气傲的，怎么可能甘心成为男人的附属品？她生活的极其压抑，因此选择了结束自己的生命，也就是她的死，让我父亲后悔了，可事情已成定局，没办法更改了。”
沈若京绷紧了下巴。
外公三言两语描述的，却是一个女人不可选择的一生。
在异国他乡，她身为外来者被人看不起，被丈夫怠慢，她所成长的环境，都和国外不同，在她世界里人人平等……