星灵之海某处，一艘大型星舰在宇宙间缓缓航行。
装修精美的船长室里，卡洛佐懒懒靠着柔软舒适的船长椅，双腿交叠架在桌上，一条手臂斜斜耷拉在扶手上，提着一瓶昂贵的精酿烈酒，正在任其惯性晃荡着，嘴里则叼着一根粗大雪茄，燃着青色的烟雾，在他面前悬浮着一片虚拟屏幕，正在播放着娱乐节目。
卡洛佐有着一身粗粝的褐色皮肤，仿佛蜥蜴的表皮，五官与人类神似，但双眼间距颇大，且下颌突出，与半兽人相似，另外，他一边的眼睛瞎了，黑漆漆的窟窿就这么暴露出来，像是能量枪留下的伤痕，平添了一股凶厉气息。
外表看上去十分粗豪，但他的着装却是一身做工精致繁复的贵族式礼服，似乎细心熨帖过，没有多少褶皱，头上戴着一顶贵族式的小圆帽，盖住了稀疏杂乱的黄发，只有几绺发丝从帽缝中垂了下来，反差感强烈。
人口贸易大部分时候挂靠在星际黑市，但又有独立的生态，形成隐秘的贸易链。因为这一行不适合见光，所以凡是有点规模的人口卖家，都很少以组织的名义行事，一般都是给自己起一个代号，以个人名义去结交客户，形成以道上身份为纽带的贸易网络。
而卡洛佐便是人口黑市的一名口碑良好的大卖家，绰号“勋爵”，从业多年，业绩优异，业务甚至跨越了数个星团，说是星灵之海的人口贸易巨头也不为过。
“咕嘟……”
卡洛佐喝了一口酒，鲜红的酒液从唇边流出，沿着下颌滑动，他无视外面船舱传来的手下的玩闹声，一边吞云吐雾，一边加大虚拟屏幕的音量，并且用手势不停换台，百无聊赖地扫过一个又一个节目。
就在这时，虚拟屏幕突然弹出一个加密的通讯界面，一个标记为“178号买家”的号码打了过来。
卡洛佐目光一闪，暂停节目，接听通讯。
一个没有具体长相的黑影在屏幕中出现，报出了一串编码数字暗号，卡洛佐也回复了一串编号，对了几句切口，确认了彼此身份没问题。
对完了暗号，178号买家便开门见山：
“勋爵，我上次订的货，你弄到了吗？”
卡洛佐拿出一本笔记翻了翻，道：“抱歉，我们还没搞到货。”
“这都多久了？不过是一批银灵人而已，你以前的效率可没那么慢，我家主人已经等得不耐烦了。”178号买家语气不满。
卡洛佐摇了摇头，“现在环境不一样，你也知道，由于那什么战争，最近两三年全宇宙都在戒严管制，大量族群集中到中央星海避难，我们的业务锐减了百分之九十，如今可不像以前一样容易搞到货物了。”
一直以来，隐藏在星际社会深海之下的人口黑市十分繁荣，可是随着世界树战争的爆发，这个行业便陷入了寒冬。
一般而言，战争应该能促进人口贸易，但目前战争并未在本土爆发，三大文明为了备战，对各星域实行高压管制，大量人口集中避难，星际公民的流通性骤降，这等于截断了许多人口贩子的货源。
人口贩子抓捕的大多数都是普通的星际公民，一般是落单的星际旅行者，或者坑蒙拐骗绑架旅游者，又或是直接从星盗手中购买俘虏，他们很少去随意袭击过路飞船，更不可能降落到文明的殖民星球大肆抓人，他们没有这样的武装力量。
由于三大文明管制的原因，卡洛佐已经很久没有开张“进货”了，如今这一门生意越发难做。
“虽然我这里弄不到银灵人，但还有其他一些货物，你要不要看看清单？”卡洛佐问道。
“算了算了，我找别家吧。”
178号买家下线。
卡洛佐撇了撇嘴，不以为意。
这次交易告吹了，但他一点也不觉得遗憾。
因为战争的缘故，卡洛佐已经下了决心，不再进货，只想清空库存后金盆洗手，不再干这一行。
至于能否安全收手离场，卡洛佐倒是不担心。
长久经营的人口卖家都有一套生存法则，注意身份保密，大多数时候只做熟客的业务，并与一些武装组织保持着良好的往来，甚至一些权势客户还能为他们提供便利，所以在在道上混得开……只要一直保持低调，不曝光、不招惹大人物，那么就没人会管他们，捞完一笔就能退场，其实很安全。
卡洛佐关掉通讯界面，继续换台，随意地划过一个个节目，心思却不在这上面，沉浸在展望未来的兴奋之中。
“等这一批存货清完，我就能退休了……”
卡洛佐心情惬意。
这些年赚的钱，足够他潇洒几辈子了，只要顺利退休上岸，就能改头换面，拿着积攒的财富享受生活。这个行业里有太多这样的例子了，可以说是每个人口卖家的梦想，也同样是卡洛佐的目标。
一想到劳累了这么些年，美好生活终于朝自己招手，卡洛佐不禁心潮澎湃。
但就在这时，他顺手换到了一个新闻台，正转播着黑星召开的大会画面。
卡洛佐也关注了不久前的邀请函事件，不禁鬼使神差地停了下来。
很快，他的眼睛越睁越大，身子不由自主颤抖起来，浓郁的惊恐渐渐布满脸庞，寒气贯穿骨髓，冷汗涔涔。
看着画面中不计其数的大势力纷纷响应韩萧的号召，这一刻，卡洛佐慌了，脑海里一片空白，不自觉浮现出他曾经嗤之以鼻的一句话……
出来混，总是要还的！
噼里啪啦——
正在船舱里大呼小叫玩牌的众多手下，突然听见船长室传来频繁的摔东西声音，光听动静，众人几乎可以想象出歇斯底里的样子，仿佛陷入了绝望的困兽。
……
无尽星云，某星际自由市。
一间豪华的宅邸别墅坐落于景色宜人的风景区，翠林环绕，清湖相傍，在人工改造程度极高的星际都市内存在这样一片特殊的区域，显然住在这里的人十分有权势。
占地极广的客厅中，一个穿着睡袍的男子靠坐在沙发上，身边的地上趴着几名精灵血统的雌性生物，头颅伏低，下颌挨着地面，脖子上捆着项圈，牵绳绑在一旁的立柱上，如同被豢养的宠物。
几人的面前是一片硕大的虚拟屏幕，正播放着节目，男子一边吃着早餐，一边抬眼看着屏幕，时不时用指尖抚过旁边精灵族女性弓起的布满紫色淤痕的背脊，像是单纯在抚摸宠物。
这个精灵族女子下意识缩了缩，眼神却是一潭死水，没有任何波动，无神地看着前方的虚拟屏幕，像是被抽走了灵魂的行尸走肉。
就在这时，睡袍男子换了个台，看到了黑星会议的新闻录播。
看了一阵，他嗤笑了一声，满脸不以为然：
“这个黑星，就他一天到晚屁事多，闲得慌了就该去打外敌，那才是他的职责，操心人口贸易算怎么回事，他管得着么，真以为自己是星际社会领袖了？呸，什么玩意。”
话音落下，几个趴伏在地的精灵族女子身子猛然一颤，死寂的眼神陡然恢复了一点神采。
自从被人口贩子抓住，当成奴隶贩卖，她们的生活便只剩下深沉的黑暗，宛若看不到任何希望的死水，以为余生也就这样了。
但此时此刻，黑星就像刺破黑暗的曙光，陡然射进了她们绝望的内心，刺痛麻木的内心，唤醒破碎的人格。
几人愣愣地仰望着屏幕上的黑星，心里忍不住生出希冀。
真的会有人来救我们吗……
可就在这时，睡袍男子注意到了几个宠物的眼神，眉头顿时拧了起来。
“嗯？你们那是什么眼神？”
说着，睡袍男子又瞥了一眼屏幕上的黑星，突然涌起一阵怒气，从旁边拾起一条带电的棱刺短鞭，甩出噼啪空响。
“看来我把你们调教得还不够，是不是还想着逃跑？怎么，看了个新闻，就以为那个黑星能救你们了？继续啊，给我盯着他，看看他现在能不能救你们。”
几名精灵族女子吓得浑身僵直，趴在地上颤栗不止，却不敢躲避，更不敢开口求饶——没有男子的允许，她们这些“宠物”若是开口说话，只会招致更惨烈的折磨。