第四百零三章皇帝的秘密（上）
王锐谢恩坐下，微微欠身开口说道：“臣因为前往大沽口视察海龙卫筹建一事，因此这才来迟，还望皇上恕罪！在来时的路上，臣已经问过了传旨的公公，得知陕西有六百里加急快报，有大规模的流民叛乱。不知皇上召臣等前来，可是要商议此事？”
崇祯哈哈一笑说道：“若是满朝官员都能如太傅一般尽心操劳，那朕就可以高枕无忧了！却不知海龙卫筹建一事究竟如何？”
王锐连忙说道：“皇上谬赞，臣不敢当！有赖皇上鸿福，海龙卫筹建之事进展十分顺利！”
崇祯点了点头，这才收敛起笑容，将话题拉回来说道：“太傅说的不错，朕着急召各位爱卿前来，正是为了陕西流民叛乱一事。自朕登基以来，虽不敢说四海升平、百姓富足，但也是海内归心，外虏亦不敢再轻起觊觎之意。眼下上天降下灾祸，致使流民叛乱，朕着实是心中焦急，因此召卿等前来商议对策。温卿，你可先将情况介绍一下！”
温体仁急忙躬身应是，当下将六百里加急奏报的情况详细说了一遍。在座的其余人其实已经对情况十分了解，小皇帝的用意当然是让温体仁说给王锐听。不过他哪里能想得到王锐对这段历史比较了解，其实不用怎么听，已经对情况大致知道。
根据后人的研究，明末那段时间，正处于1200年为周期的全球小冰期时期，因此从万历末年一直到崇祯年间，大半个中国都爆发了非常严重的自然灾害。
尤其是陕西地区几乎无年不灾，灾害类型包括了旱、蝗、风、雹、水、霜、地震、山崩和瘟疫等等，几乎是样样俱全。
崇祯元年，陕西延安地区连续多年滴水未降，草木枯焦，百姓最初采食山间蓬草，稍后剥食树皮，最后只能吃山间一种名叫“青叶”的石头，不数日便腹胀而死。每天都有儿童饿死，每天都有儿童被偷走吃掉。延安城外有数个大坑，每个坑可埋死人数百，许多大坑都被塞得满满的。
天灾既已发生，也接踵而来。地方官员们担心本地出现民变会影响到自己的政绩和升迁，因此不如实上报，尽可能大事化小，小事化了。于是许多官员不顾百姓死活，不去设法救济安置，反而继续催逼税赋钱粮，追索历年积欠，引发百姓更大规模的逃亡。
由于当时朝廷规定：一户逃税，同里甲的农户要受到连累、代纳逃户的赋役，如此自然只会引起百姓更大规模的反抗浪潮。
这一切都和王锐所想的一样，天灾只是一方面的原因，关键还是在于。如果灾祸是发生在京师附近，而不是比较偏远的陕西，就绝不至于酿成如此严重的后果。这也是没办法的事情，他毕竟不是大罗金仙，不可能在这么短的时间里就将大明的积弊彻底清除。而且吏治是一个永恒存在的问题，将来大明即使是已经实现了盛世，也仍然会有新的吏治问题出现。
持续的大灾，再加上官府的逼迫，终于令无法活下去的灾民走上了反抗的道路。
就在两个月前，陕西府谷县人王嘉胤会同吴延贵等组织当地大批灾民揭竿而起，公开打富济贫，与官兵相抗。紧接着，陕西白水县的王二从澄城率部来投，聚集起了人马六千多人，并且每一天队伍都在不断扩大。
官府闻讯自然立刻派兵围剿，但是却过于轻敌，没将这些灾民放在眼里。而王嘉胤曾经当过边兵，对官军十分了解，而且有不少好友。他一面假意退却，一面使人官军中拉拢与散播谣言。
那些官兵也全部是穷苦出身，对灾民本就心有同情，再加上上面克扣饷银的情况十分严重，所以早就心怀不满，当下就有许多人哗变，加入了义军，并且成为骨干。王嘉胤趁机回师猛攻，令官军大败。
一时间王嘉胤的声名大振，又有不少灾民汇聚到他的麾下。他振臂一呼，四方的响应者亦是云从，其中最赫赫有名的自然就是高迎祥了。
高迎祥率众在陕西安塞起义，自称闯王。与此同时，率众起事的还有王自用、杨六、混天王、不沾泥等人。陕西境内的义军竟有数十支，人马超过了两万，并且迅速蔓延到山西、宁夏、甘肃三省，呈星火燎原之势。
三边总督魏学曾见事态已渐渐失去控制，心知再也掩盖不住了，于是这才六百里加急奏报，详细说明了情况，一面请罪，一面请朝廷迅速派兵围剿义军。