第二日，榴花动身去衡州府揭发了于县令欺上瞒下，贪墨民夫工钱的罪行。
郑知府早有心除掉自己治下这个拖后腿的废材，今次便顺水推舟，借机狠狠惩治。
于县令被罢职查办，县衙的公务由县丞代为处理，直至吏部派新的县令到任。于县令的家产一部分用来补发民夫的工钱，其余全部充公。
消息传开，立阳县百姓无不拍手称快，赞扬郑知府为官清正，勤政爱民。
郑知府在百姓心中的形象一下又高大了许多，只可惜百姓不知道朝廷给民夫的工钱是二十文。
贪官污吏，古往今来从不缺少，只有贪多贪少之分罢了。
九月，监仓跟营房全部建造完工，只等着各州府将刑徒押送到来。
这个时候，榴花把在村里建口罩作坊的计划提上了日程。
采矿的囚徒并非是死刑犯，服完苦役仍要回原籍与亲人团聚的，倘若带着不治之症回乡，那与判死刑何异？
肖家村的妇人都很高兴，满心期待进作坊去做工的那天早些到来，她们也能去赚工钱了。
只榴花将建口罩作坊的计划跟郑知府一提，立马遭到了否决，理由是：苦役犯皆是带罪之身，朝廷是不会让他们享有此等待遇的。
榴花晓之以情，动之以理进言，可郑知府仍然丝毫没有松口的迹象。
无奈之下，榴花只好先回去了。
灰心丧气地走进肖家，翘首以盼的三妯娌迎上来问情况如何。
榴花面对三妯娌满怀期待的眼神，无力地摇了摇头。
“不同意？知府大人是好官，他怎会不同意呢？”肖大嫂子急切地问道。
榴花摊摊手，无精打采道：“郑知府说是朝廷的意思，这事他无权做主。”
“朝廷的意思不就是皇上的意思，当今的皇上也太小气了些。”肖大嫂子气道。
“大嫂，祸从口出，非议皇上可是大不敬之罪，要杀头的。”肖三嫂子赶忙提醒。
老百姓说皇上的不是死罪一条，肖大嫂子这才意识到自己一时口快，险些酿成大祸，用手打了自己一个嘴巴。
“好在是在自己家里。”肖二嫂子往院里看了看，招呼榴花回屋去歇息。
榴花回到住的屋里，吩咐香儿退下，然后静静地思考对策。
封建皇权社会，平民百姓哪有什么人权可言，更遑论犯下罪行的刑徒。
可让罪犯在进行对身体有危害的劳动时给予适当的保护，是最基本的人道主义。